ВАШИНГТОН — Помислете за Андрю Книзнер и конвертиране на PitchCom.
Св. Ловецът на Луис Кардиналс беше чул бърборенето, но никога не видя а Девици на PitchCom до повече от месец в сезон 2022 MLB. Кардиналите бяха последният отбор, който внедри технологията против кражба на знаци, която позволява на кечъра да комуникира с питчъра и трима други полеви играчи чрез натискане на бутон.
„Преди да го използваме, беше като „О, никога не мога да използвам това, наречете играта нормална“, каза Книзнер пред USA TODAY Sports. „Сега никога няма да се върна. Толкова е по-лесно.
„Това е почти втора природа.“
Повечето играчи от големите лиги прегърнаха PitchCom в първия му сезон. Този сезон запозна бейзболните фенове с изображенията на питчър, който покрива ухото си с ръкавицата си, за да чуе командата и други грешки, свързани с устройството. Като цяло PitchCom получи положителни отзиви, дори от скептик като Макс Шерцеркойто смята, че трябва да е “незаконно”.
СПЕЧЕЛЕТЕ СКАЛИ: Гласът на легендата на предаването никога няма да бъде забравен
СВЕТИЯ ГРААЛ:Картата Honus Wagner T-206 се продава за рекордните 7,25 милиона долара
Може би кардиналите са закъснели за партито заради ветерана хващач Ядиер Молина, 40-годишният бъдещ член на Залата на славата, който командва персонал като Боби Флей в кухнята си.
„Мисля, че може би това има нещо общо с това“, каза Книзнер. „Дори аз си помислих: „Ах, това е фалшиво, не ме интересува“. Но сега с толкова много от скандала и драмата с кражбата на знаци, всеки се опитва да получи предимство – което винаги има – това донякъде изважда това от играта. Позволява на нашия питчър да се отпусне и (да получи) терена извън могилата .”
Дългогодишният помощник на Молина, питчърът на Кардиналите Адам Уейнрайт, похвали PitchCom. Има много смисъл, каза той, но е жалко, че нещо подобно изобщо трябва да се използва.
„Чух няколко момчета да казват онзи ден, че кражбата на знаци е част от играта“, каза Уейнрайт във връзка с коментарите на Шерцер. „Не мога да не се съглася повече.“
Шерцер се гордее с използването на сложен набор от знаци с бегачи на втора база – първоначалната ситуация, за която е създаден PitchCom – и смята това за предимство. Но Уейнрайт смята, че PitchCom всъщност запазва духа на конкуренцията.
„(Краденето на знаци) може да е част от играта. Иска ми се да не е част от играта. Не е нужно да е част от играта. Отнема най-добрата част от играта, според мен, “ каза Уейнрайт. „Най-добрата част от играта е ударът срещу питчъра в един срещу един.“
Едното притеснение на Уейнрайт е, че когато дойде време за плейофи, питчърите няма да могат да чуят командата от предавателя, който питчърите често поставят в подплатата на шапката си – въпреки че някои са измислили свои собствени методи.
„Ще бъде интересно да се види в силна атмосфера как върви, защото е трудно да се чуе, когато е наистина силно“, каза Уейнрайт.
Съоснователят на PitchCom, Крейг Филисети, каза, че са направени подобрения на силата на звука през целия сезон чрез подобряване на софтуера в устройствата и начина, по който те проектират звука, за да пресекат по-добре шума от тълпата. Все още има “повече място за работа”, каза Филичети.
„Мислим, че ще бъдем готови за това“, каза той пред USA TODAY Sports.
Filicetti и партньорът Джон Ханкинс са проектирали и построили всяка една единица. Те са единствените двама души, които работят с екипи на MLB и осигуряват системна поддръжка по отношение на PitchCom. Часовете са дълги.
Дуото обикновено има разговори с два или три отбора на ден, вариращи от пет минути до един час, за да помогнат на клубовете да изградят „писти“ – последователността от опции, които PitchCom ще покаже – според техните желания. Филичети и Ханкинс също се срещат с ръководители на лигата около два пъти седмично.
С напредването на сезона Филичети каза, че е имало намаляване на потребителските грешки. В началото закъсненията обикновено не се приписваха на самия PitchCom, но играчите може да са забравили да включат приемника, устройството да не е заредено правилно или просто да са забравили да поставят приемника в капачката си (или другаде).
Не е безпогрешно, но играчите са открили предимствата.
„Единственият недостатък на това нещо е, че получавате някои технически неизправности от време на време“, каза Книзнер, който често няма да трябва да коригира стойката си за улавяне към позивните, добре дошло облекчение в долната част на тялото му. — Но това е минимално.
Knizner харесва колко конкретен може да бъде с местоположението; PitchCom има девет кутии в страйк зоната за местоположение на терена в допълнение към командата тип терен.
„Той е ефективен, бърз и по-специфичен, което и аз гледам“, каза Книзнер.
Първоначално местоположението беше проблем за някои ловци от голямата лига, когато стана дума за PitchCom. Но Ханкинс каза, че играчите са имали възможността да определят местоположение – това е просто още един пример за това, че играчите се чувстват по-комфортно с технологията.
Поставянето на устройството зад предпазителя на пищяла на кечъра беше иновация, направена например на клубно ниво. Ню Йорк Янкис използваха PitchCom, за да подобрят защитата си при бягане, според The Athletic. Аутфилд играчът на Синсинати Редс Ник Сензел, използвайки един от приемниците, приписа своето позициониране и подобрена защита на PitchCom.
„Всичко е свързано с PitchCom, човече,“ Сензел каза през април.
Ловецът на Кливланд Гардиънс Остин Хеджис програмира устройството да предлага положителни, все пак изричноутвърждения обратно към стомната.
Гъвкавостта на системата и наблюдението на екипите, които използват PitchCom по свои собствени творчески начини, са най-възнаграждаващите части от кампанията на PitchCom за нейните основатели.
„Харесваме начина, по който отборите приемат това и го правят свое“, каза Ханкинс, който каза, че прототипите за софтбол се разработват. Други системи с по-малко подобрен софтуер са налични за бейзбол при пътуване и са по-евтини, каза Филичети.
Заглушаването на скептиците на PitchCom, от Шерцер до кардиналите, във вярващите е друга причина за празнуване.
„Никога повече не трябва да се тревожа за белите петна по ноктите си“, каза Книзнер, „така че това е плюс.“
Следвайте Крис Бумбака в Twitter @BOOMbaca.
