Hráči Miami Heat museli v piatok večer sedieť s ľadom cinkajúcim v chladnom nápoji, sledovať túto brutálne fyzickú sériu play-off a fandiť tomu, aby pokračovala a pokračovala. A on.
Pretože, naozaj, bude mať prípadný víťaz niečo, čo by mohol v utorok prevziať proti Heat?
Najprv veci.
Boston a Milwaukee majú posunul túto semifinálovú sériu Východnej konferencie do 7. hry, a od začiatku do konca to bol úder pre punčovú súťaž. Väčšina zápasov play-off vyzerá takto, ale Miami, č. 1 semeno, už si zaistilo svoje miesto vo finále konferencie a má výhodu v tom, že čaká a sleduje Bucks a Celtics, ako si to vybojovali.
A majte to. Oba tímy sú také dobré a zásobené hrdými hráčmi, čo zostáva v nádrži na hru 7? A za?
Je to veľká otázka, ktorá bude zodpovedaná neskôr. Bucks sa zatiaľ musia zotaviť, keď cestujú do Bostonu tretíkrát v priebehu dvoch týždňov.
“Nevymýšľať žiadne výhovorky – nie som ten, kto by sa ospravedlňoval,” povedala hviezda Bucks Giannis Antetokounmpo v piatok večer. “Ale hrali sme bez Khrisa (Middleton).
“A verím, že ako tím sme v šiestich zápasoch dali všetko, čo sme mali. V jednom zo šiestich zápasov, ktoré sme odohrali, som nevidel, že by som išiel domov a povedal, že sme nedali dosť.” Úsilie je vždy prítomné a dúfame, že úsilie existuje aj v hre 7.“
Traja Celtics a dvaja Bucks, Antetokounmpo a Jrue Holiday, odohrali 40 a viac minút Bucksova prehra 108:95 v zápase 6 Piatkový večer na Fiserv Forum. To je len príklad maximálneho úsilia. Fyzická daň sa prejavila v niekoľkých oblastiach pre oba tímy v rôznych časoch.
Bucks v polčase zaostávali 53:43 a nevyzerali obzvlášť ostro, strieľali 37 %, aj keď niečo z toho je spôsobené tým, že Boston má takú dusivú obranu. A v druhom polčase hráči Bostonu Grant Williams a Antetokounmpo pokračovali v hre so štyrmi, respektíve piatimi faulami, pričom sa zdá, že funkcionári nechcú byť píšťalkou, ktorá určuje hru.
Hra 6 bola len pokračovaním hier 1-5.
Antetokounmpo začal smiešne horúcim štartom – jeho trojka vyrovnala zápas na 17:17 – a strelil 4 z 5 z poľa a 6 zo 6 na trestné hody. Milwaukee jazdil na svojej 44-bodovej, 20-odskokovej vlne celú cestu.
Ale Kelti nepoľavili.
Bucks dostali dobrú produkciu od Brooka Lopeza skoro, ale väčšinou sa mohli spoliehať len na Jrue Holiday a Antetokounmpo, že skórujú, kým sa Pat Connaughton v treťom štvrťroku nezahreje.
A ako to už býva, najmä v posledných troch zápasoch sa hra s pribúdajúcimi minútami stávala fyzičnejšou.
Ale táto séria sa stala známou pre niekoľko vecí navyše.
Obrana oboch klubov spôsobila zmätok v percentách streľby.
A najmä obrana Celtics narušila prechodovú hru Bucks. V ohromujúcom zápase Milwaukee v 1. zápase proti Bostonu mali Bucks 28 rýchlych brejkov. Boston si dal záležať na ich znížení, hoci Bucks ich v piatok večer mal 15. Ale koľko je dosť?
„Čo najviac,“ povedal Holiday. „Úprimne, čo najviac. To je spôsob, ako poraziť stretnutie s tým prepínačom. Dostanete zastávky, chytíte loptu, začnete loptičku behať a pokúsite sa ich poraziť skôr, ako stihnú postaviť svoju obranu.
„Všetko je ťažšie, keď si unavený. Úplne všetko je ťažšie, keď si unavený. To nie je ospravedlnenie ani pre jeden tím. Sme dole muž, veľký kus, ale stále sme sa sem dostali. Máme šancu to uzavrieť, takže v nedeľu si myslím, že budeme všetci pripravení.”
V hre 6 bolo niekoľko pozoruhodných absencií:
Prudký George Hill, ktorý stále hral tvrdo, no nevyzeral ako verzia z roku 2019.
Urobil by Jevon Carter nejaký rozdiel v obrane Jaysona Tatuma? Jeho lavička je rozhodnutím trénera. Carter nehral od 2. hry, odkedy sa Hill vrátil zdravý.
Kedy sme naposledy videli Splash Mountain? Lopez je 0 ku 7 z trojbodového rozpätia. Očividne nie je veľkým trojbodovým strelcom, ale vo väčšine zápasov zachytí obranu nepripravenú jemným streleckým dotykom z diaľky.
Skóroval od Bobbyho Portisa z lavičky; mal štyri body.
A samozrejme útočník Khris Middleton, ktorý vynechal deväť zápasov play off od zranenia kolena v 2. zápase úvodnej série play-off Bucks proti Chicagu.
A predsa nikto nemôže vyčítať žiadnu snahu. Defenzíve Bostonu treba dať rešpekt.
“Na konci dňa, nech sa stane čokoľvek, z toho vyrastiete,” povedal Antetokounmpo. „Ako si pamätám rok 2018, išli sme do Bostonu a prehrali sme siedmy zápas. Nemali sme najlepší možný zápas… ale poučili sme sa z neho.
“Dozviete sa, aká je atmosféra, keď je lopta ťažká. Takže nech sa stane čokoľvek, učíme sa a budeme sa zlepšovať.”
Odvtedy Bucks vyhrali v Bostone dosť zápasov na to, aby si boli istí, že môžu vyhrať 7. zápas v nedeľu.
“Baví nás hrať na ceste,” povedal Lopez. „Viete, je to typická, my proti svetovej, mentalite. Myslím, že tam hráme radi, pretože Garden má veľkú energiu. Je to skvelé prostredie. Mala by to byť skvelá hra 7.”