Трей Манчини е на един час от първия си хоумрън като Astro в Crawford Boxes в Minute Maid Park.
Кристиан Васкес скоро ще преведе Хосе Уркуиди през пет безуспешни ининга по пътя към още една домакинска победа, която приближава лидерите на Американската лига Запад по-близо до Янките.
Сиатъл, Минесота и Ню Йорк направиха значителни стъпки по време на забързания търговски срок; Сан Диего отрази суперотбор от НБА, като добави младия играч Хуан Сото в блокбастър. Астрос на Джеймс Клик отново остана в крак с най-добрите в Бейзболната лига балансиране на нуждите на настоящето с обещанието за бъдещето. С добавени трима нови играчи към списъка на Дъсти Бейкър за 2022 г. и следобеден мач, насрочен преди пътуването до Кливланд, първият отговор на Click е признание под формата на шега.
Може би сега може да поспи. Може би.
След това третата година генерален мениджър на Astros се връща на работа с най-добрия рекорд в AL за грабване и октомври става все по-близо всеки ден.
„Най-трудната част от това за мен е, че трябва да сме различни, отколкото бяхме преди две години, три години. Защото, ако изпълняваме една и съща програма, всички останали ще наваксат, каза Клик, седнал в апартамент, от който бившият GM Джеф Луноу редовно гледаше игрите на Astros. „И така става изтощително. Трябва да се откажете от идеята, че ние „решаваме бейзбола“. Никога няма да решиш бейзбола. Но ние трябва постоянно да сме пред не само другите 29 отбора, но и пред себе си.
„Как постигате този баланс между успеха, който постигнахме тук, и да не променяте това, което ни прави успешни, но в същото време да не се самодоволствате и да се оставяте да вкостенявате, процесът ви да застоява и вие се събуждате, а всички останали са три години напред? Това е трудно мислене.”
Щракнахте ли достатъчно на крайния срок?
Дали GM се съмнява или просто продължава напред в спорт, който никога не спира?
Той е честен, ангажиращ и забавен по време на интервю, което разглежда всичко от интереса на Астрос към Сото до потенциалното завръщане на Ланс Маккълърс-младши в края на сезона и връзката на Клик с ветерана мениджър Дъсти Бейкър, който не си пасва точно с генералния директор хартия, но има процент на победа от 0,588 и две участия в AL Championship по време на партньорство, което започна след скандал с кражба на знаци, който промени завинаги Astros.
В ерата на Click-Baker, Astros продължават да печелят и печелят, като през цялото време преработват имиджа си и постепенно печелят обратно вярващите в цялата страна.
„Винаги е толкова полезно за мен във всяка сфера на живота да се опитвам да бъда сред хора и да говоря с хора, които са се появили в различни среди, различни части на страната, различен произход, напълно различни държави, различни школи на мисълта. Трябва да имаме всички тези различни гласове“, каза Клик. „Дъсти и аз имаме 30 години разлика във възрастта. Очевидно той е играл и е в играта от дълго време. Не съм играл и съм около играта от не толкова дълго. Имаме много, много различни пътища. Мисля, че е изключително полезно да имаш тази различна гледна точка.“
Музиката и въведенията преди мача бумтят на стадиона. Два дни отстранени от краен срок, който в крайна сметка би могъл да определи сезона на Астрос — Атланта победи отбора на МЛБ на Хюстън с 4-2 по време на Световните серии през 2021 г., отчасти защото Брейвс спечели този краен срок — Щракването се отнася за ходове, които Астрос не са направили или биха могли да направят направени тази година.
Силно аналитичният ум е в основата на тази ера на бейзбола на Астрос.
„Взимаме следсмъртно решение за всичко. Проектът правим един. Точно сега определяме първия краен срок за търговия“, каза Клик, обсъждайки процес, започнал по време на дните му в Тампа Бей. „Всеки, който е участвал в крайния срок за търговия, изразява собствените си мисли за това какво сме направили добре, какво сме могли да направим по-добре. Ще ми ги пратят. Ще ги прегледам. И тогава всички ще седнем и ще поговорим за това и как можем да направим процеса по-добър.”
Обмисляли ли са Astros да разменят за Сото, 23-годишен аутфилдер под контрола на клуба, който вече има 119 хоумъра в кариерата си и среден резултат от удара .292, но скоро може да командва първия договор на MLB за 500 милиона долара?
„Работата е да изследваш“, каза Клик. „За щастие имаме някои доста добри ъглови външни играчи, леви ъглови външни играчи в този списък. И така че не беше нещо, за което прекарахме много време, ако трябва да бъда честен. Но работата е да изследваш.
Той е методичен и ориентиран към процеса, като обсъжда играчи, ходове и решения за крайни срокове.
„Мисля, че постигнахме основните си цели. И от тази гледна точка свършихме това, което трябваше да свършим. Неприемливият сценарий не правеше нищо“, каза Клик. „Имаме трима момчета, които бяха на върха на нашия списък и трима момчета, които мисля, че ще се впишат добре в клуба. … Определено имаше някои неща, които се надявах да постигна, но не успяхме да ги постигнем, но това ще е вярно за всеки краен срок за търговия.“
Той е запален по обсъждането на Astros.
Устойчивият организационен успех, който сега свързва 2015 г. с 2022 г., докато други отбори разкъсаха печелившите списъци, и може да се простира до последните години на това десетилетие.
„Не искам да казвам, че достигането до върха е по-лесно, отколкото да останеш на върха“, каза Клик. „Но по много начини стигате до там и оставането там може да бъде по-трудно или по-трудно.“
Франчайз, който оцеля в пожара от 2020 г., когато Астрос* бяха най-мразеният отбор в спорта, и се появи отново с до голяма степен нова колекция от таланти на терена, която все още включва Хосе Алтуве, Алекс Брегман и Джъстин Верландър сърцевина.
„Това е просто толкова невероятно свидетелство за момчетата в този отбор и момчетата, които играят играта – и хората, които са ги идентифицирали и ги проучвали и развивали – че сме в състояние да поддържаме това през всичко“, Click казах. „Не мога да се сетя за по-впечатляваща група момчета в клуба от тези момчета.“
Това ли е най-добрият екип на Astros, част от който Click е бил?
В събота отборът на Бейкър беше 70-38 и само половин мач зад Янките за най-високия рекорд в AL. В историята на франчайза този процент на победа от 0,648 изостава само от Астрос от 2019 г., който спечели рекордните за клуба 107 мача, преди да падне от Вашингтон Нешънълс на Сото по време на финалната среща на ерата на Ей Джей Хинч и Лухноу.
„Вижте, стандартът за успех тук е невероятно висок. За да седна тук и да кажа, че това е най-добрият отбор, който сме имали през трите години, откакто съм тук, ще разберем през октомври, честно казано“, каза Клик. „Но по отношение на дълбочината на накланяне, по-специално, мисля, че това е най-дълбокият състав, който сме имали през трите години, откакто съм тук.“
Може ли McCullers да се присъедини към Astros и да даде на Бейкър друга ръка?
„Всеки път, когато той каже: „Да, чувствам се нормално“, това ни сближава много повече. И ние сме много близо“, каза Клик, който редовно се свързва с МакКълърс сутринта след началото на неговата рехабилитация в второстепенна лига.
С всяко ново популяризирано име и всяка сделка, Astros придобиват повече от имиджа на Click. Първата година беше хаотична и безпрецедентна, но Астрос почти спечелиха вимпела. Миналия сезон те спечелиха 95 мача и бяха домакини на мач 1 от Fall Classic.
Започва ли Хюстън да се чувства като дом за третата година GM?
— Така е — каза Клик. „Част от това е просто връщането към нормалното, което сме имали в живота. Семейството ми най-накрая се чувства комфортно да излиза, връщайки се към нормалните неща, които биха те накарали да се почувстваш като част от града. И тук това отне повече време, отколкото бихме искали.
„Децата ми са се установили в училище, имат своя екипаж, имат свои приятели из квартала и можете да ги видите да тичат наоколо с всички. Така че само този аспект наистина те кара да се чувстваш сякаш това е дом.”
Minute Maid Park ехти и бръмчи. Още един първи подход. 2022 Astros чакат да излязат отново на терена.
Вимпелите (2005, 2017, 2019, 2021) са на нивото на очите с апартамента. Само един обаче е златен, а Astros загубиха две победи от второто си световно първенство миналата година.
Колко конкурентен е Click?
Той се смее. Въпросът е труден за измерване, казва той.
След това Click разказва история за семейна игра на карти на UNO, която внезапно приключва, след като той изигра печеливша ръка, когато трябваше да се отнася по-леко със сина си.
Огънят на Click гори по-ярко, докато още една победа на Astros и октомври наближават.
„Има толкова малко хора в тази игра, които могат да кажат „Спечелих Световни серии“, каза той. „Ще направя всичко, което мога. Ще изгоря свещта в двата края, за да направя това. Това е от първостепенно значение. Единственото по-важно нещо от това е семейството ми.”